Birken

Eine Birke mit ihren Blättern und Kätzchen, das sind die Früchte

Die Birke ist ein Baum. Man erkennt sie gut an ihrer schwarz-weißen Rinde. Das Holz der Birke ist sehr stabil und biegsam. Birken brauchen sehr viel Licht zum Wachsen und können bis zu 25 Meter hoch werden. In Europa gibt es über 50 Birkenarten.

Die Blätter der Birke sind drei bis sieben Zentimeter lang und drei bis vier Zentimeter breit. Im Gegensatz zu Blättern anderer Bäume sind sie auch noch essbar. Mit der Birke verwandt sind die Erle, die Hainbuche und die Hasel. Die Frucht der Birke nennt man Kätzchen. Die Pollen der Birke lösen übrigens bei vielen Menschen Heuschnupfen aus.

Die Birke ist das Wahrzeichen Estlands. In Russland, Finnland und Polen gilt der Baum als nationales Symbol, vergleichbar mit der „deutschen Eiche“.