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Transformator
Ein Transformator wird dazu verwendet, um elektrische Spannungen zu verändern. Die Spannung im europäischen Stromnetz beträgt 230 Volt. Mit einem Transformator können höhere oder tiefere Spannungen erreicht werden. Transformator stammt vom lateinischen Wort „transformare“, das „umwandeln“ bedeutet.
Ein Transformator besteht immer aus zwei Spulen. Eine Spule ist ein langer Draht, der aufgewickelt wurde. Meistens bestehen die Spulen aus Kupfer, einem rötlichen Metall. Die Spulen sind auf einem Kern aus Eisen, um den Transformator zu verstärken.
Um die Spannung umzuwandeln, haben die beiden Spulen nicht die gleiche Anzahl Windungen. Eine Windung ist eine Wicklung, also einmal mit dem Draht drum herum. Die erste Spule hängt an der Steckdose mit 230 Volt. Wenn die zweite Spule nur halb so viele Windungen hat wie die erste, dann wird auch die Spannung halb so groß. Wenn die zweite Spule jedoch doppelt so viele Windungen hat wie die erste, dann wird auch die Spannung doppelt so hoch.
Mit der Stromstärke verhält es sich gerade umgekehrt. Wenn die Windungen zum Beispiel verdoppelt oder verdreifacht werden, dann halbiert oder drittelt sich die Stromstärke. Dabei bleibt aber die Leistung in beiden Spulen gleich.
Viele Dinge wie Laptops, Mobiltelefone, MP3-Player, Modelleisenbahnen brauchen viel weniger Spannung, zum Beispiel nur fünf oder zwölf Volt. Damit diese Geräte nicht kaputt gehen, wenn sie an die Steckdose angeschlossen werden, verwendet man einen Transformator, der die Spannung von 230 Volt in eine niedrigere Spannung verwandelt. Doch auch schon ein elektrischer Schlag von 230 Volt kann lebensgefährlich sein.
Trotzdem braucht man hohe Spannungen, wenn man Strom über eine weite Strecke transportieren muss. Wenn die Spannung zu tief ist, wird das Kabel am Strommasten zu heiß und der Strom kommt nicht mehr am anderen Ende an.
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