Galapagosinseln

Ein Seelöwe an der Küste der Insel San Cristóbal

Eine Karte der Galapagos-Inseln. Oben rechts sieht man, wie weit sie von Ecuador entfernt sind.

Die Galapagosinseln sind eine Gruppe von neunzehn Inseln im Pazifischen Ozean. So einer Inselgruppe sagt man Archipel. Die Galapagosinseln gehören zum Land Ecuador, dessen Küste fast 1.000 Kilometer entfernt ist. Die Inseln liegen direkt auf dem Äquator. Trotzdem ist das Klima dort nicht so heiß, wie man es bei dieser Lage vermuten könnte. Das hängt vor allem mit einer Meeresströmung zusammen, die vom kühleren Süden her kommt und die Luft darüber abkühlt.

Die Galapagosinseln sind aus Vulkanen entstanden. Durch die Abgeschiedenheit der Inseln, findet man dort viele Tiere und Pflanzen, die es nirgendwo anders auf der Welt gibt. Es handelt sich also um Endemiten. Die UNESCO hat die Galapagosinseln mit ihrer hohen Artenvielfalt sogar zum Weltnaturerbe erklärt. Nahezu alles Land und das umgebende Meer stehen unter strengem Naturschutz.

Die Galapagos-Inseln sind fast unbewohnt. Nur auf fünf Inseln findet man Menschen, die immer dort wohnen. Das meiste Geld verdienen sie mit Touristen, die wegen der atemberaubenden Natur kommen. Ein Urlaub auf den Galapagosinseln ist aber sehr teuer und man kann die Inseln nicht einfach so auf eigene Faust erkunden. In den Naturschutzgebieten wird man in Gruppen von einem Führer begleitet und muss sich an viele Regeln halten.

Der erste Europäer, der die Galapagosineln entdeckte, war der spanische Bischof Tomás de Berlanga. Er wollte eigentlich nach Peru fahren, doch der Wind trieb sein Schiff auf die Galapagosinseln. Später kamen viele Wissenschaftler auf die Galapagos-Inseln, um sie zu erforschen. Dazu gehörte auch Charles Darwin. Er beobachtete, dass die Darwin-Finken auf jeder Insel etwas anders aussehen. Das brachte ihn auf die Idee, dass Tiere sich ihrer Umgebung anpassen. Diese Erkenntnis war entscheidend für seine Evolutionstheorie.

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  Ein Darwin-Fink

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  Diese rote Meerechse ist ein Endemit

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  Eine Galapagos-Riesenschildkröte

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  Auch diese hübsche Blume findet man nirgendwo anders.

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