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Urgeschichte
Die Urgeschichte ist der längste Zeitabschnitt in der Geschichte der Menschheit. Er begann vor etwa 2,6 Millionen Jahren in Afrika. Die damaligen Primaten teilten sich in zwei Linien auf: Die Linie der späteren Menschen nutzte erste Steinwerkzeuge. Die Linie der Menschenaffen tat dies nicht.
und endete vor wenigen tausend Jahren mit der Einführung der Schrift.
Zur Urgeschichte gehören die Steinzeit, die Bronzezeit und die Eisenzeit. Die Steinzeit lässt sich aufteilen in die Altsteinzeit, die Mittelsteinzeit, die Jungsteinzeit und die Kupfersteinzeit. Manche Wissenschaftler rechnen die Römerzeit zur Urgeschichte. Für andere ist sie ein eigenes Zeitalter.
Die Urgeschichte wird auch Vorgeschichte genannt, weil die Menschen in dieser Zeit noch nicht schreiben konnten. Vieles, was wir heute aus der Geschichte wissen, kennen wir ja aus alten Schriften. Auf die Urgeschichte hingegen kann nur mit Funden aus der Archäologie schliessen oder mit Naturwissenschaften, welche sich beispielsweise mit dem Klima längst vergangener Zeiten beschäftigen.
Das Ende der Urgeschichte fand je nach Lebensraum zu ganz unterschiedlichen Zeiten statt. Im Nahen Osten gab es um das Jahr 3000 vor Christus bereits Hochkulturen mit Schriften und erste Reiche. Diese gehörten dort zum Altertum. In Mitteleuropa spricht man nicht vom Altertum. Auf die Steinzeit folgte um das Jahr 1 die Römerzeit, dann begann um das Jahr 500 das Mittelalter.
