Löwe

Löwe im Etosha-Nationalpark

Der Löwe ist ein Raubtier und damit ein Säugetier. Er gehört zur Familie der Katzen. Mit seiner großen Mähne ist das Männchen sehr auffällig. Der Löwe wird deshalb oft als „König der Tiere“ bezeichnet.

In der Natur lebt er im mittleren und südlichen Afrika. Früher kam er in fast ganz Afrika sowie in dem Gebiet zwischen Griechenland und Indien vor. Man kann den Löwen aber auch bei uns in vielen Zoos im Gehege oder dressiert im Zirkus in der Manege sehen. Ein ausgewachsenes Tier hat eine Schulterhöhe von 1,25 m und ein Gewicht von durchschnittlich 190 kg bei männlichen und 125 kg bei weiblichen Tieren. Weibchen sind deutlich zierlicher und daher gut von den Männchen zu unterscheiden.

Löwen ernähren sich nur von Fleisch, das sie gemeinsam in Rudeln jagen und töten. Nur selten jagen Löwen allein. Sie erbeuten Antilopen, Gazellen, Gnus, Büffel, Zebras sowie kleinere Tiere wie Hasen oder gelegentlich auch Fische. Im schnellen Lauf erreichen sie kurzzeitig Geschwindigkeiten von bis zu 60 Stundenkilometer, also wie ein Auto im Stadtverkehr. Der Löwe jagt vor allem nachts und am frühen Morgen, wenn es noch nicht so heiß ist.

Der Löwe kommt in vielen Sagen, Märchen, Filmen und Legenden vor. Schon in der Antike wurde er wegen seines majestätischen Aussehens verehrt und auf Vasen und Wandbildern dargestellt. Er ist ein wichtiges Wappentier, Könige haben sich schon nach ihm benannt. Auch ist er am Himmel zu finden: Am Nordhimmel gibt es das Sternbild des Löwen, eines der Tierkreiszeichen. Löwen können ebenso wie unsere Hauskatzen schnurren, jedoch nur beim Ausatmen.